Urs Mannhart

Bergsteigen im Flachland

«Unvermittelt kletterte direkt vor ihnen ein stämmiger Mann mit roten Haaren aus einem prähistorisch anmutenden Mercedes und marschierte stracks auf sie zu; das Gesicht von Sommersprossen übersät, ruhten seine Augen unter dichten Brauen und strahlten, als empfange er langjährige Freunde.»

Thomas Steinhövel ist ein freischaffender Reporter, der viel unterwegs ist. Seine Reisen führen ihn nach Mailand und nach Baku, der Hauptstadt von Aserbaidschan, in den Norden Norwegens und in den Süden Spaniens, in den Kosovo, nach Serbien und nach Den Haag, zum internationalen Strafgerichtshof und dann wieder zu einem serbischen Scharfschütze. Unterwegs stösst er immer wieder auf die Spuren der jüngsten Geschichte und lernt Menschen kennen, die teilgenommen haben an den Kriegen auf dem Balkan. Steinhövel hat sehr viel zu erzählen, und Urs Mannhart verknüpft die verschiedenen Erzählstränge dieses komplexen Romans auf geschickte Weise.
«Bergsteigen im Flachland», so heisst der Roman von Urs Mannhart. Der Titel bezieht sich zunächst auf eine Serie von Fotos, auf denen Bergsteiger in ihrer Montur im Flachland unterwegs sind. Es ist Sommer, und was diese Menschen können, brauchen sie hier nicht. Das widerfährt vielen Figuren in Mannharts Roman: viele stehen mit der falschen Ausrüstung am falschen Ort.
Auch der 35-jährige Steinhövel, der kreuz und quer durch Europa reist und sich auch mal hoffnungslos in eine Finnin verliebt, scheint bisweilen am falschen Ort zu sein. Er möchte vor allem genau recherchieren. Er will solide Reportagen schreiben, aber seine Arbeitsbedingungen verschlechtern sich zusehends. Die Zeitungsredaktionen wollen inzwischen vor allem unterhaltsame Berichte, und diese sollten nicht zu lang sein. Steinhövel hält dagegen, er schreibt intensive, mitreissende Geschichten aus einer Welt, die keinen Menschen schont.

(Martin Zingg)

Zur Übersetzung empfohlen von der Schweizer Kulturstiftung Pro Helvetia: www.12swissbooks.ch

Secession Verlag, Zürich 2014

ISBN: 978-3-905951-32-5