Maria Stepanova ist Journalistin, Essayistin und die international erfolgreichste russische Lyrikerin der Gegenwart. 2023 gewann sie den Leipziger Buchpreis zur Europäischen Verständigung. Im Sommer 2023 spielt auch ihr neuer Roman «Der Absprung»: Russlands Angriffskrieg auf die Ukraine endet nicht und die Schriftstellerin M. lebt seit kurzem im europäischen Exil. Auf dem Weg zu einem Literaturfestival im Nachbarland wirkt ein plötzliches Chaos wie ein Freiheitsversprechen.