S. Corinna Bille

Théoda

« Elle était capable d’un bien plus grand amour que les autres, d’un bien plus grand courage, mais son dieu n’était pas Dieu, c’était un homme. »

«Théoda», paru en 1944, est le premier roman de S. Corinna Bille (1912-1979). Après l’échec de son premier mariage, la fille du peintre Edmond Bille cohabitait depuis un an avec son futur mari, Maurice Chappaz. Elle avait publié en 1939 un recueil de poésies, «Printemps». Tant sur le plan du style que sur celui de la thématique, «Théoda» est une entrée fulgurante dans l’univers de l’auteure valaisanne : le roman décrit en courtes phrases d’une intensité vibrante la vie archaïque de paysans valaisans. Au rythme des saisons et des fêtes catholiques, ils passent d’un village à l’autre : de Pragnin, situé dans la vallée, à Terroua dans les hauteurs, ils font des allers-retours incessants. Les deux fils aînés de la famille Romyr s’écartent, chacun à sa façon, d’un chemin tout tracé : Barnabé épouse une « étrangère », la belle et fière Théoda qui vient d’un village lointain, tandis que Léonard s’engage dans la Légion étrangère et part d’abord en Algérie, puis en Indochine. Sous les yeux de la communauté rurale naît la passion entre un couple illégitime, Théoda et Rémi. Les amants tuent Barnabé et seront exécutés au chef-lieu du canton. L’histoire, basée sur des faits historiques, est racontée par Marceline, une jeune sœur de Barnabé et Léonard qui n’avait que sept ans lors du fatal mariage. Avec le regard à la fois innocent et observateur de l’enfant, puis de la jeune fille sur sa fascinante et inquiétante belle-sœur, Corinna Bille a créé deux figures féminines d’une rare densité.

Ruth Gantert

Editions Empreintes, Moudon 1994

ISBN: 978-2-88387-005-5