Helen Meier

Ingrates prairies

« Ni le moyen ni la motivation ne faisaient obstacle, mais la necessité de traverser ces murs qui protègent les corps. »

Helen Meier privilégie la forme courte. Dès ses débuts littéraires en 1984 – à l’âge de 55 ans –, elle éveille l’attention du public. Les nouvelles du recueil « Ingrates prairies » se déroulent dans les marges de la société, comme dans « Lichtempfindlich », que l’auteure a lu à l’occasion du prix Ingeborg-Bachmann 1984. Aussi émouvante qu’achevée au niveau formel, la nouvelle raconte la relation entre la maîtresse d’une école spécialisée et un élève handicapé mental, tombé amoureux d’elle. Le garçon la convoite et va ensuite jusqu’à la harceler, elle seule d’abord, et plus tard également son compagnon. Lorsque ce dernier dépose plainte à la police, la maîtresse prend le parti de son jeune admirateur maladroit.
L’histoire est représentative du recueil : la fin surprenante, les phrases courtes et précises, l’idylle rurale au sein de laquelle les petits comme les grands secrets ne sont que provisoirement gardés. Helen Meier parle sans ménagement, mais jamais avec mépris, de vieillards esseulés, de handicapés marginaux et de citoyens honnêtes. Ils vivent enfermés dans une structure ordonnée, certes sécurisante, mais dont la prévenance oppressante provoque angoisse et désespoir. La vie semble passer sans que leurs attentes de bonheur ne se comblent. Ils, se sont des enfants retardés, des veufs lubriques et des vieilles femmes en colère, qui affirment leur droit au sexe et à l’amour et craignent en même temps le contact et l’affection. La narratrice se fond volontiers en eux afin d’accentuer l’intransigeance de son regard et d’aiguiser son vocabulaire tranchant.

(Beat Mazenauer, traduit par Marie Fleury Wullschleger)

Traduction du titre: Trockenwiese

Ed. Zoé, Carouge-Genève 1993

ISBN: 978-2-88182-180-4